Op een stralende lentedag verzamelden professionals uit de gladheidbestrijding zich bij Hart van Holland in Nijkerk voor een bijzondere editie van het Nationaal Gladheidbestrijdingscongres. Niet alleen vierden we de 15e editie, het was ook de eerste keer dat CROW het congres organiseerde. Een mijlpaal dus.
Een nieuwe fase, met respect voor het verleden
Dagvoorzitter Pieter Litjens opende het congres in zijn dubbele rol als directeur van CROW én als gespreksleider van de dag. In zijn opening stond hij stil bij de overdracht van het congres van de NVRD naar CROW. Jarenlang organiseerde de NVRD het congres met grote betrokkenheid.
Tijdens de opening werd symbolisch het stokje overgedragen – in de vorm van een duurzame tas – door de nieuwe directeur van de NVRD, Jacolien Eijer‑de Jong. Geen gewone tas, maar één gemaakt van banners van een eerdere editie van het congres. Een mooi gebaar dat zowel de continuïteit als de toekomst van het congres markeerde.
De wetenschap achter winterse veiligheid – Marco Verhoef
Marco Verhoef, meteoroloog en bekend van het NOS Journaal, nam ons mee in de winter van ’25–’26. Was het een koude winter? Hoeveel sneeuw- en ijsdagen telden we? En wat is precies het verschil tussen ijzel en bevroren neerslag? Een onderscheid dat cruciaal is voor het juiste moment van strooien.
Hij blikte terug op wat goed ging én waar het spannend werd: prognoses die anders uitpakten, meer sneeuw dan verwacht, periodes van continu strooien en het dreigende zouttekort. Daarbij benadrukte hij hoeveel factoren meespelen. Van land- en watertemperaturen tot de invloed van het IJsselmeer, de Waddenzee en de Noordzee. Dat verklaart ook waarom het noordoosten bij koude-aanvoer vaak als eerste aan de beurt is en we afgelopen winter nét buiten de zwaarste kou bleven.
Zijn boodschap: meteorologie vraagt om duiding én om scherpe keuzes in de praktijk.
Inhoudelijke deelsessies: van arbeidsmarkt tot data en elektrificatie
Na de plenaire opening verspreidden deelnemers zich over Hart van Holland voor de deelsessies. De rode draad: uitvoerbaarheid, innovatie en toekomstbestendigheid.
De praktijk stond centraal. Van arbeidsmarktkrapte en generatieverschillen tot het belang van tijdige voorbereiding – een succesvolle winterdienst begint al in mei. Ook kwamen real-time data en dashboards zoals GripIQ aan bod, net als de ontwikkeling naar slimmer en gerichter strooien.
Daarnaast werd vooruitgekeken. Hoe prioriteer je tussen bus, fiets en auto? Wat betekent elektrificatie voor materieel en inzet? En hoe houden we het werk uitvoerbaar binnen de regels voor rij- en rusttijden?
Samen schetsten de sessies een vakgebied dat zich inhoudelijk én organisatorisch blijft ontwikkelen.
Ontmoeting op de beursvloer en het demoplein
Tussen de sessies door was er volop gelegenheid om elkaar te ontmoeten op de beursvloer en het demoplein. Partners deelden innovaties, praktijkervaringen en nieuwe oplossingen. Op het demoplein werd materieel van dichtbij bekeken en gingen deelnemers direct in gesprek met leveranciers.
Tijdens de lunch verzorgden enkele partners korte pitches: compact en to-the-point. De combinatie van inhoud en ontmoeting maakte de dag afwisselend en waardevol.
Strooihelden van het jaar
Een vast en gewaardeerd onderdeel van het congres is de verkiezing van de Strooihelden van het jaar. Ook tijdens deze jubileumeditie werden professionals in het zonnetje gezet die zich op bijzondere wijze hebben ingezet voor een veilige winterdienst.
De publieksprijs ging dit jaar naar Kees Kuipers (Provincie Groningen). De vakjuryprijs werd toegekend aan Rob de Boer (HVC). Met hun inzet, vakmanschap en betrokkenheid zijn zij een voorbeeld voor het werkveld.
De uitreiking onderstreepte waar het congres in de kern om draait: waardering voor de mensen die – vaak buiten het zicht – zorgen dat Nederland ook in winterse omstandigheden veilig bereikbaar blijft.
Lessen uit de natuur – Arjan Postma
De afsluitende keynote was in handen van Arjan Postma: boswachter, auteur, verhalenverteller én ooit zelf actief in de winterdienst. Met humor en zelfspot vertelde hij over zijn eigen ervaringen, waaronder die ene keer dat hij met de tractor in het water belandde.
Vanuit die praktijk sloeg hij de brug naar de natuur. Verandering is geen bedreiging, maar een voorwaarde om te blijven bestaan. Of het nu gaat om ledverlichting langs wegen, innovatieve wegkoeling of ‘Ruimte voor de Rivier’ in onze delta: systemen die meebewegen, blijven functioneren.
Met zijn verhaal over het schimmelnetwerk onder de grond van soms honderden vierkante kilometers groot, trok hij een treffende parallel: gladheidbestrijders vormen samen ook zo’n netwerk. Als ergens een schakel ontbreekt, stokt de doorstroming. En net als bij mierenkolonies zijn er ‘gekke mieren’ nodig: pioniers die nieuwe routes durven verkennen en verandering op gang brengen.
Een inspirerende afsluiting die uitnodigde om anders te kijken, samen te werken en ruimte te maken voor nieuwe ideeën.
Podcast: goed voorbereid de winter in
In de aanloop naar het congres verscheen ook de podcast “Gladheidbestrijding – zo bereid je je goed voor”.
Hierin gaat Renske Joolen (CROW) in gesprek met Arie Anninga (gemeente Nijkerk) en Jeroen Nolten (Aebi‑Schmidt) over optimale voorbereiding, keuzes in organisatie en praktische lessen uit de winter van ’25–’26.
De presentaties van de deelsessies zijn voor deelnemers terug te vinden in de eventapp.
Samen vooruit
Met de overdracht aan CROW is een nieuwe fase ingegaan, waarin kennisdeling en samenwerking centraal blijven staan. De jubileumeditie bevestigde de waarde van het congres als ontmoetingsplek voor professionals die werken aan veilige en bereikbare infrastructuur.
In 2028 bouwen we hierop voort. Met nieuwe inzichten, nieuwe vraagstukken en dezelfde gezamenlijke verantwoordelijkheid.
We ontmoeten je daar graag!
Een terugblik in foto’s
